Bewegung gegen die Vergesslichkeit
Herr Dr. Dehmer, die Sorge, im Alter Probleme mit dem Gedächtnis zu haben beschäftigt viele Menschen. Ist diese Sorge berechtigt?
Das Gedächtnis ist keine einzelne Leistung, sondern hat verschiedene Aspekte. So können im Alter das Kurzzeitgedächtnis und die geistige Flexibilität abnehmen, andere Gedächtnisanteile wie das Sprachgedächtnis sind bei älteren Menschen aber eher besser als bei jüngeren.
Wie viele ältere Menschen haben so starke Gedächtnisprobleme, dass man von einer Demenz spricht?
Der größte Risikofaktor, an einer Demenz zu erkranken, ist das Alter. Bei Menschen über 65 Jahren ist nur jeder hundertste an einer Demenz erkrankt, bei den über 85jährigen ist es schon jeder vierte.
Gibt es Medikamente, die das verhindern können?
Leider gibt es bis jetzt nur Medikamente, die das Fortschreiten der häufigsten Demenzform, nämlich der Alzheimerdemenz, verlangsamen können. Das Entstehen einer Demenz lässt sich bisher nicht medikamentös verhindern. Es gibt aber andere Möglichkeiten, rechtzeitig vorzubeugen.
Welche Möglichkeiten sind das?
Aus Untersuchungen weiß man, dass geistig anspruchsvolle Tätigkeiten wie das Erlernen oder Sprechen einer Fremdsprache, aber auch ehrenamtliche Tätigkeiten und soziale Kontakte günstig für das Gedächtnis sind. Vor allem aber wirkt sich körperliche Bewegung günstig auf die Gedächtnisleistung aus. Körperlich sehr aktive Menschen können ihr Risiko, Gedächtnisprobleme zu entwickeln, beinahe halbieren.
Wie kann denn körperliche Bewegung Vorgänge im Gehirn beeinflussen?
So ganz genau kann man diese Frage noch nicht beantworten. Man weiß, dass bei Anstrengung das Blut mit mehr Sauerstoff angereichert wird und das Gehirn so mehr Sauerstoff erhält. Auch weiß man, dass Bewegung für Herz und Kreislauf gut sind, was auch dem Gehirn zugute kommt.
Sind dabei bestimmte Sportarten zu bevorzugen?
Die größten Effekte wurden bei Ausdauersportarten festgestellt, die auch das Herz-Kreislaufsystem trainieren, beispielsweise Gehen und Fahrradfahren. Auch Spazierengehen scheint durchaus günstig zu sein. Andere Sportarten sind bislang noch nicht so gut untersucht. Sicher jedoch ist: jede Form der Bewegung ist besser als keine!
Was ist mit der Bewegung im Alltag – bringt die auch etwas?
Hierzu gibt es bislang wenige Untersuchungen. Aber es scheint so zu sein, dass auch das Gehen und Aktivsein im Alltag günstig ist. Die positiven Auswirkungen sind aber weit weniger ausgeprägt wie bei intensiveren Formen der körperlichen Bewegung.
Wie viel Bewegung empfehlen Sie älteren Menschen?
Die allgemeine Empfehlungen für ältere Menschen lautet: drei Stunden mäßige bis stärker anstrengende Aktivität pro Woche. Auf jeden Fall sollte der tägliche Spaziergang dabei nicht vergessen werden.
Wenn man schon Probleme mit dem Gedächtnis hat, nützt Bewegung dann überhaupt noch etwas?
Es scheint nie zu spät zu sein. Untersuchungen mit Menschen, die leichte bis schwere Gedächtnisprobleme hatten, konnten günstige Effekte nachweisen. Menschen mit leichten Gedächtnisproblemen können ihre Gedächtnisleistung bei regelmäßigem Training sogar verbessern.